Hva skal til for å redde kvinner fra kreft?
Av23. februar 2016Rachel Banov Gould var bare 30 år gammel da hun hadde unormal pap-smøre, og en rekke tester avslørte kreftceller i livmorhalsen. Det var februar 2011, og hun var nygift; hun og mannen hennes, Ben, var glade for å stifte familie. 'Først føltes det som: Dette er forferdelig, men vi kan slå det,' sier søsteren hennes, Jessica Banov, 41, i Raleigh, NC. Tross alt var Rachel den typen jente som feiret bursdagen sin ved å ta trapeseleksjoner: Hun var seig og modig. Og hun savnet aldri et ob / gyn-besøk. Hun tok helsen på alvor.
Selv om de aller fleste kvinner overlever livmorhalskreft på et tidlig stadium, var Rachels tilfelle komplisert fordi sykdommen allerede hadde nådd to lymfeknuter. Hun ble snart operert, cellegift og stråling - og begynte å planlegge en tur til Bali og Korea for høsten. 'Rachel elsket å reise. Hun lagde alltid disse store planene med store regneark, minnes Jessica. Så, i august, bare noen måneder etter at hun var ferdig med behandlingen, fant legene til Rachel nye svulster i magen hennes.
'Det var da det ble en annen kamp,' sier Jessica. 'Legene prøvde alt, men kreften fortsatte å spre seg.' Rachel brydde seg mindre om å se verden nå. 'Det handlet mer om de små øyeblikkene hun bekymret for at hun skulle savne,' sier Jessica. En dag insisterte Rachel på å ta med seg søsterens brudekjole, selv om Jessica ikke var forlovet. 'Jeg tok på meg de galeste kjolene, og vi tok mange bilder. Hun ønsket at vi skulle få den opplevelsen sammen. '
I mars 2012, bare 13 måneder etter diagnosen, døde Rachel. Fire år senere lurer Jessica fortsatt på hvordan dette kunne ha skjedd. 'Rachel var informert og proaktiv. Hun gjorde alt riktig, sier Jessica. 'Men det er fortsatt for mye vi ikke vet om disse kreftformene.'
'Rachel var informert og proaktiv. Hun gjorde alt riktig. Men det er fortsatt for mye vi ikke vet om disse kreftformene. '
I nesten 40 år har gynekologiske kreftformer - paraplybetegnelsen som brukes for en samling sykdommer, hvor kreft i livmorhalsen, eggstokkene og livmoren er den vanligste, etterfulgt av vaginal og vulva - fått en brøkdel av oppmerksomheten som ble gitt til den andre, mye bedre kjent kvinnekreft. Da Susan G. Komen-stiftelsen festet seg på sitt første rosa bånd i 1982, levde bare 74 prosent av kvinnene som fikk diagnosen brystkreft i tidlig stadium lenger enn fem år. Milliarder av forskningsdaler senere, nesten 99 prosent av kvinnene i den gruppen vil overleve forbi den referanseindeksen. Det har vært en lang og vanskelig kamp, men eksperter er enige: Vi vinner krigen mot brystkreft med nesten alle medisinske tiltak. I mellomtiden blir omtrent 98 000 kvinner per år diagnostisert med en eller annen form for gynekologisk kreft, og selv om det samlede antallet er mindre (sammenlignet med 230 000 for brystkreft), er disse sykdommene vanskeligere å oppdage, sprer seg raskere - og dreper flere av kvinnene de påvirke. Bare 68 prosent av pasientene i livmorhalskreft og under halvparten av pasientene i eggstokkreft overlever fem år etter diagnosen. Likevel i 2014 godkjente National Institutes of Health 682 millioner dollar i tilskudd til brystkreftforskning og bare 131 millioner dollar for eggstokkreft, mens livmorhalskreft og livmorkreft fikk enda mindre. `` Det bør ikke handle om å prioritere en type kreft fremfor en annen, '' forklarer Ginger Gardner, MD, en gynekologisk onkolog ved Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York City. 'Leger, forskere og kvinner må samles for å bekjempe alle disse sykdommene.' Og for å gjøre det, må vi forstå hva som holder oss tilbake.
Et kreftfolk hvisker fortsatt om
Utrolig, forlegenhet - over å snakke om 'den delen' av kvinnens kropp - er fortsatt en barriere for å ta bevissthet om gynekologiske kreftformer. Tamika Felder, fra Upper Marlboro, MD, opplevde det da hun ble diagnostisert med livmorhalskreft for 14 år siden. 'Du har sannsynligvis fått det av å sove,' husker hun en venns ektemann sa. Forskere begynte å offentliggjøre funn om at en seksuelt overført infeksjon kalt humant papillomavirus (HPV) forårsaker de fleste typer livmorhalskreft, så vel som mange vaginale, vulva og anal svulster. 'Jeg følte meg skammet,' sier Tamika. Hun fryktet spesielt å få frem kreft da hun datet (hun er nå lykkelig gift). 'Jeg har alltid tenkt: Hva kommer denne personen til å tenke hvis de googler min type kreft? Stigmaet er veldig, veldig ekte. '
Benedetto Cristofani Det er også helt feilplassert. Når de er 39 år, vil mer enn 50 prosent av amerikanske kvinner bli smittet med en av de ni stammene av HPV som mest sannsynlig vil forårsake vorter eller kreft, ifølge en studie i Journal of Infectious Diseases. 'Og vi vet at estimatet er lavt,' sier Patti Gravitt, Ph.D., en epidemiolog ved George Washington University Milken Institute School of Public Health i Washington, DC. Det er faktisk 150 stammer totalt, et dusin av dem kan forårsake kreft. 'De fleste av oss vil ende opp med minst en HPV-infeksjon i løpet av livet,' forklarer Gravitt.
cómo perder 10 libras rápidamente sin ejercicio
'Det er ingenting å skamme seg over; HPV er virkelig et likestillingsvirus. ' I mellomtiden er årsakene til de fleste andre gynekologiske kreftformer enten ukjente eller muligens genetiske, selv om de fremdeles kan bli sett på som tabu. 'Vi ser' magekreft 'mye i slektstrær, og det er ofte en eufemisme for en gynekologisk kreft som ikke ble ansett som riktig å snakke om, sier Joy Larsen Haidle, tidligere president for National Society of Genetic Counselors. Det høres kanskje gammeldags ut, men uroen vedvarer. 'Det føles ofte som om vi er tilbake der brystkreft var for noen tiår siden, da ikke alle følte seg komfortable med å snakke om bryster,' sier Gardner, som jobber tett med Foundation for Women's Cancer.
Bør du få genetisk testing?Omtrent 24 gener har vært knyttet til eggstokkreft alene. Diskuter familiehistorikken med legen din: Hun kan foreslå genetisk testing, som kan hjelpe deg med å avgjøre om du trenger hyppigere screening eller til og med forebyggende kirurgi.
Den motviljen inspirerte Tamika til å lansere en ideell organisasjon kalt Cervivor, som lærer andre overlevende hvordan de skal snakke om livmorhalskreft og HPV og talsmann for HPV-vaksinen, som kan forhindre de vanligste kreftfremkallende virusstammene. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anbefaler at det gis til jenter og gutter i alderen 11 eller 12 år, men det har blitt møtt med kontrovers, da motstandere frykter at inokulering av barn kan oppmuntre til promiskuitet. Det er ingen bevis som støtter det: 'Forskning viser at å få HPV-vaksinen ikke fører til at ungdommer blir mer seksuelt aktive eller begynner å ha sex i en yngre alder,' sier Lauri Markowitz, MD, en medisinsk epidemiolog ved CDC. 'Dette handler om å forebygge kreft,' sier Tamika. 'Jeg kan ikke tro at vi har vaksine, og likevel er det noen som ikke er villige til å bruke den.'
Du må finne den for å behandle den
Kløen rundt helsa under beltet kan krysse over til legekontoret, hvor eksperter sier at kvinner noen ganger er nølende med å snakke om symptomene sine. 'Vi kan fortelle at kvinner ikke er glade for å være der mye av tiden,' sier Mary Jane Minkin, MD, en klinisk professor i obstetrik og gynekologi ved Yale School of Medicine i New Haven, CT. 'Og innimellom, når vi forlater rommet, vil en pasient si:' Forresten, jeg har noen problemer ... '' Det som følger, sier hun, er ofte den fårete avsløringen av en komplisert utgave.
Erin Rothfuss ønsker at hun hadde hatt mer involverte samtaler med legen sin. Hennes perioder hadde blitt gradvis verre i tre år: 'Jeg visste at det var rart for meg, og likevel nølte jeg med å presse på svar,' sier hun. 'Det er lett å avvise disse symptomene fordi de kan virke så vage.' Det var ikke før hun flyttet at hennes nye ob / gyn bestemte seg for å utføre en ultralyd. Hun fant cyster og planla en avtale for å fjerne dem, minnes Erin, nå 44 og advokat i San Francisco. 'Hun sa at det sannsynligvis ville kreve en enkel laparoskopisk kirurgi, at det bare skulle ta 45 minutter,' sier hun. 'Jeg våknet fem timer senere for å høre at de hadde utført total hysterektomi fordi jeg hadde stadium III eggstokkreft' - en beslutning som reddet livet hennes. 'Jeg er takknemlig for at jeg aldri hadde ønsket meg egne barn, men det var fortsatt vondt å få den døren smalt,' sier hun. Likevel er Erin en av de heldige: Etter intensiv cellegift, har hun vært kreftfri i seks år.
Hvorfor visste ikke legene til Erin at cyster hennes var kreftsyke før de begynte å kutte dem ut? Fordi forskere ennå ikke har utviklet en måte å skjerme for svulster når de er begravet dypt inne i bekkenet ditt. Svimlende 70 prosent av eggstokkreftene når trinn III eller IV før de i det hele tatt blir diagnostisert - og på det tidspunktet er sykdommen så avansert at den femårige overlevelsesraten kan være så lav som 17 prosent. 'Brystet er på utsiden av kroppen din, noe som gjør det lettere å skjerme og forstå,' forklarer Gardner. 'Men svulster på eggstokkene begynner små. Og cellene deres slår seg lett av - alt som trengs er noen få kreftceller som flyter fritt i bekkenet, og det er et annet ballspill. ' I en landsomfattende undersøkelse av 521 gynekologer, utført av forskere ved University of California, San Francisco, mente nesten 50 prosent at bekkenundersøkelser var 'veldig viktige' for påvisning av eggstokkreft. Men eksamen er ikke godkjent som et screeningverktøy, siden den ikke kan fange sykdommen tidlig nok til å forbedre behandlingsresultatene dramatisk. 'Vi kan fortelle kvinner å være på utkikk etter symptomer som magesmerter, oppblåsthet eller unormalt tunge perioder,' sier John Micha, MD, en gynekologisk onkolog i Newport Beach, CA, og president for Nancy Yeary Women's Cancer Research Foundation. 'Men når en kvinne merker noe, har kreften sannsynligvis spredt seg.'
'Jeg gikk inn for en enkel laproskopisk prosedyre, og våknet fem timer senere for å høre at de hadde utført total hysterektomi.'
For å oppdage eggstokkreft tidligere, må forskere finne en subtilere forandring i en kvinnes kropp, en som skjer før svulsten kan føles av en lege. En blodmarkør kjent som CA-125 er forhøyet hos pasienter med eggstokkreft, og har lenge vært brukt til å spore sykdommen når en kvinne er diagnostisert. Men siden CA-125-nivåer også svinger av ikke-kreftfremkallende grunner, inkludert graviditet, ble det avvist som et potensielt påvisningsverktøy - til en nylig britisk studie foreslo en algoritme for å analysere CA-125-nivåer hos precancerous kvinner, og forårsaket mediebrummer om en gjennombruddsstokk kreft test. Forskningen har blitt møtt forsiktig av det medisinske samfunnet, selv om en gruppe eksperter i USA forventes å gi ut en uttalelse om våren om hva det betyr for kvinner. `` Vi er håpefulle om at det til slutt kan hjelpe oss med å identifisere kvinner med høyere risiko, '' sier Carmel Cohen, M.D., en gynekologisk onkolog ved Mount Sinai Hospital i New York City og leder av Gynecologic Cancer Advisory Group for American Cancer Society.
Nyhetene er litt bedre for livmorkreft. Selv om det ikke er noen screening, har det første symptomet - uforklarlig blødning - en tendens til å manifestere seg tidlig i sykdommens progresjon. 'Vi diagnostiserer de fleste av disse tilfellene på trinn I, når kurfrekvensen er 95 prosent,' sier Micha. Likevel påhviler kvinner å rapportere symptomene raskt: Når sykdommen når lymfeknuter, faller fem års overlevelsesrate til 68 prosent. Det stuper enda lenger hvis kreften sprer seg andre steder i magen eller lungene.
Livmorhalskreft er den eneste av disse kreftformene som har et pålitelig screeningverktøy. - Siden pap-smøre ble standardprotokoll, har antallet invasive livmorhalskreft vi ser hvert år gått fra 100.000 ned til 10.000, sier Cohen. I noen tilfeller forhindrer pap-smøre til og med kreft ved å la leger finne og behandle celler og lesjoner som kan føre til livmorhalskreft, så vel som noen vaginale og vulva kreft, før de utvikler seg til et større problem. Men nye retningslinjer fra Task Force for forebyggende tjenester i USA antyder at mange kvinner kan gå tre til fem år mellom Pap smears. Det gapet gjelder noen leger. 'Det kan bety at folk ikke kommer til å se legen sin i det hele tatt, og du bør en gang i året, enten du får pap-smøre eller ikke,' sier Minkin og bemerker at det også har vært noen kontroverser om kvinner trenger å ha en årlig bekkenundersøkelse. Hun mener de burde: 'For det første er det en mulighet til å diskutere måter å håndtere risikoen for disse kreftformene på, fra å se på vekten din til å starte pillen.'
For Erin, den overlevende eggstokkreft, er meldingen klar: 'Du må snakke med legen din hvis du er bekymret. Og selv om legen din sier at det er greit, ikke vær redd for å presse dem hardere. ' Ikke sikker på hva du skal si? Prøv å 'bevise for meg at dette ikke er kreft', antyder Cohen. Aggressiv? Ja. Men nødvendig.
Vær din egen talsmann:Med så få screeninger er det viktig å ta kontroll over helsen din. Oppsøk gynekologen din hvert år, så hun kan spore eventuelle endringer, uansett hvor små de virker. Og lær deg selv om verktøyene og symptomene som er oppført her.
Så få alternativer, og en tikkende klokke
Med diagnoser som skjer sent i spillet, trenger en kvinne med gynekologisk kreft den beste behandlingen, og raskt. Men det er ganske enkelt ikke nok gynekologiske onkologer. 'Denne spesialiteten krever omfattende opplæring,' bemerker Micha. 'Vi uteksaminerer bare rundt 35 nye stipendiater hvert år.' Færre enn 60 prosent av pasientene ser noen gang en gynekologisk onkolog, delvis fordi de hovedsakelig finnes i behandlingssentre med høyt volum i stedet for lokale sykehus (finn et senter ved å skrive inn postnummeret ditt påfoundationforwomenscancer.org). Det er mer sannsynlig at disse legene har tilgang til de mest lovende nye behandlingene - men til og med noen av dem er fremdeles for eksperimentelle til å være allment tilgjengelige eller dekket av forsikring.
Men når en kvinne finner den rette spesialisten og får banebrytende behandling, er det øyeblikk med virkelig håp. Stacey Cannone, en 41 år gammel regnskapsfører fra Lynbrook, NY, møtte Gardner for seks år siden, da en serie unormale pap-utstryk avslørte endokervikal adenokarsinom i tidlig stadium, en uvanlig form for livmorhalskreft. Stacey var nygift da. 'Du tror aldri det første ekteskapsåret ditt vil innebære at mannen din lærer å bytte urinkateter fordi du nettopp har hatt kreftoperasjon,' sier hun. Og så snart hun hørte kreft, sa Stacey: 'Jeg tok allerede ideen om å få et barn og legge det i søpla.'
Den tradisjonelle behandlingen av Staceys kreft er en total hysterektomi, fordi å ta ut alle reproduktive organer er den mest definitive måten å sikre at kreftcellene blir fjernet helt. Gardner var imidlertid fast bestemt på å bevare pasientens fruktbarhet sammen med livet. Så hun utførte en operasjon kjent som en radikal trachelektomi, og fjernet Staceys livmorhals og øvre skjede, men etterlot eggstokkene og livmoren på plass, samt en ny prosedyre som hjelper leger med å evaluere lymfeknuter. I dag har Stacey vært kreftfri i mer enn fem år - og fødte en jente i desember.
Benedetto Cristofani Staceys historie er ikke typisk, men det burde det være. Gynekologiske kreftformer venter fremdeles på en kvinne for kvinner for å kreve bedre forskning og mer finansiering. 'Hvis hver person i USA donerte en dollar, ville det være nok penger til å etablere en Komen for et hvilket som helst antall kreftformer,' sier Micha, med henvisning til veldedighetsorganisasjonen Susan G. Komen. Og ja, selv små donasjoner hjelper. - Omtrent 80 prosent av forskningsstipendene våre er finansiert av advokatgrupper og familier, sier Karen Carlson, administrerende direktør for Foundation for Women's Cancer. Enkelt sagt: 'Bevissthet oversettes til forskningsdollar,' sier hun. Gjennom årene har det vært overskriftsgripende historier for å minne oss på hvor ødeleggende disse kreftformene er, som komiker Gilda Radners død på 80-tallet og countrystjernen Joey Feeks nylige kamp med livmorhalskreft, delt tappert og vakkert på sosiale medier. Men det er på oss alle å holde kreft for kvinner i den kollektive bevisstheten. Hvis du allerede har gitt dollar eller 20 dollar, er det turer å bli med på (sjekk ut globeathon.com for kreft for alle kvinner og tealwalk.org for eggstokkreft), bånd å ha på (blågrønn for eggstokk, fersken for livmor, lavendel for alle kvinnekreft), og ærlige samtaler å ha med dine egne leger, så vel som moren din, søstrene og vennene dine.
'Til slutt var Rachels død et tap av et slikt potensial,' sier Jessica Banov om søsteren. 'Hvis hun hadde overlevd, ville hun være den som talte for mer forskning og forsøk.' Litt mer enn en måned før hun døde, skrev Rachel Banov Gould et blogginnlegg om ettårsdagen for diagnosen. 'Det er ikke her jeg skulle være,' sa hun om kreften som da hadde spredt seg til lungene og trosset alle tilgjengelige behandlinger, og hensynsløst forstyrret planene for turene hun hadde håpet å ta, og barna hun lengtet etter. ha. 'Men jeg vil fortelle deg dette, vi gir oss ikke ennå.' Vi kan ikke gi opp heller.